哮喘—不再使你在场外喘息
哮喘病发作时，为你的肺输送氧气的支气管和细支气管会突然压紧，空气流动变缓。同时，这些支气管的内垫膨胀，分泌出黏液。这种物质会严重阻碍空气流动。哮喘发作一次的后果相当于一次400米冲刺跑后用一根细吸管用力呼吸。
我们有时弄不清哮喘病发作的原因。有多种因素可能会引发哮喘病，如吸烟、花粉、污气、宠物、尘土甚至药物等。焦虑、细菌感染和运动也可能会引发哮喘。美国大约有500万哮喘病患者，每年有将近2000人死于哮喘。
过去10年中，由于某种原因，哮喘病患者和死于哮喘的人数不断增加。一些专家认为，这种现象的部分原因在于病人，甚至包括医生对这种疾病重视不够。如果不进行治疗，哮喘可能会永久地压缩输气通道，并使神经末梢对各种引发体越来越敏感。随之而来的是，哮喘会更加频繁地发作，带来更大的痛苦。
控制哮喘
儿童患哮喘病后，由于其支气管正在发育扩大，所以基本不受其影响。但是，哮喘常常成为终身的病症。在多数情况下，通过治疗，我们能控制哮喘。而那些对其症状十分警惕并及时采取行动的人完全能够防止哮喘病的发作。防止哮喘病的发作，首先，同时也是最重要的一条是不要接触各种引发体。
避免过敏反应虽然污染和呼吸道感染———如感冒和流感———构成了哮喘病的主要诱发因素。但是，在约有一半的患者也会因过敏而引发哮喘。皮肤敏感测验能帮你和医生确定引发哮喘病的变应原。知道变应原后，你就可以轻松地调整生活，避开它们。如，你可以在床垫和弹簧褥子上加一层防过敏套，增加宠物的洗澡次数等。
控制环境中空气的影响冬天，吸入寒冷干燥的空气会刺激你的肺。外出时一定要包上围巾蒙住你的口和鼻子，这样能保持空气的温度和湿度。
但是，你不能走极端，过度增加房间的温度和湿度。梅林斯医生认为，空气太湿会加快霉菌的繁殖，从而加重你的哮喘。他说你最好保持室内环境舒适，既不要太干燥，也不要太湿。”
保持室内空气清新每周至少一次打开窗户，通风换气，这将有助于清除会引发哮喘的微粒。同时还要定期清理火炉，并按厂家说明清理空调过滤器。
专家建议，你应该每天至少两次测量你的肺活量，尤其是当你计划进行体育锻炼或其它繁重活动时。抽出时间放松自己现在，专家还不能解释清楚为什么紧张和压力会加重和恶化哮喘。如果你的哮喘病容易发作，你应该试着进行一些放松运动———如伸展运动或瑜珈———尽量避免哮喘发作。
充分发挥药物的作用
多数哮喘病患者靠服药来控制哮喘发作。多数情况下，药疗可以消除肺炎，放松支气管痉挛———肺炎和支气管痉挛都可能会引发哮喘。正确的用药能消除哮喘病的发作，从而使你过上正常的、无忧无虑的生活。轻度哮喘患者———每周只发作一两次——在做任何可能会刺激呼吸道的活动前可服用"β受体促效药。这类药物也称为支气管扩张剂。中等强度的哮喘病患者需要服药来进行日常的治疗，包括氯地米松和色甘酸钠等几种药物。一般说来，哮喘可以通过药物来治疗，但有时药物治疗却不灵验。当你频繁使用支气管扩张剂，或每月更换雾剂超过一次时，你应去找医生帮助。如果你日常的工作使你气喘或每月有3次以上由于气喘而从睡梦中醒来时，你也该去向医生求助。
